Une pergola sans toile, c'est une belle structure qui ne sert que par beau temps. Dès que le soleil tape ou qu'une averse s'annonce, la terrasse se vide. La bâche est ce qui transforme cette ossature en véritable pièce à vivre extérieure, à condition qu'elle soit adaptée à la structure, au climat et à l'usage que l'on en attend. Or les pergolas se ressemblent rarement : largeur entre poteaux, entraxe des traverses, pente du toit, présence d'un mur en fond, chaque cas est particulier. C'est précisément ce qui rend le prêt-à-poser décevant, et le sur-mesure pertinent.
Pourquoi les dimensions standard tombent presque toujours à côté
Une toile trop courte laisse une bande de soleil ou de pluie le long d'un côté, une toile trop longue flotte, claque au vent et s'use sur les arêtes de la structure. Les fabricants qui proposent une bâche sur mesure pour pergola partent des cotes réelles de votre ossature, au centimètre, et placent les fixations exactement là où se trouvent vos poteaux et vos traverses. La différence se voit tout de suite : la toile est tendue, sans poche d'eau ni pli, et elle le reste après plusieurs saisons. Chez un spécialiste comme acheter-ma-bache, la confection intègre aussi les découpes autour d'un poteau ou d'un mur, ce qu'aucune dimension de catalogue ne permet.
Choisir la matière selon ce que l'on attend de la toile
Trois grandes familles couvrent la quasi-totalité des besoins. Le PVC enduit, en général autour de 650 grammes par mètre carré, est étanche et opaque : c'est le choix de ceux qui veulent pouvoir déjeuner dehors sous la pluie. Il retient en revanche la chaleur si la pergola est fermée sur plusieurs côtés, et il faut prévoir une pente pour évacuer l'eau. La toile microperforée laisse passer l'air et une partie de la lumière tout en filtrant l'essentiel du rayonnement : elle ne protège pas de la pluie, mais elle évite l'effet de serre et résiste bien au vent, puisque celui-ci la traverse au lieu de la soulever. La toile acrylique teintée dans la masse, enfin, est celle des stores de terrasse : belle tenue des couleurs, bonne déperlance, rendu textile plus chaleureux que le PVC, pour un budget supérieur.
La couleur n'est pas qu'une question de goût. Une toile claire réfléchit la chaleur et éclaire l'espace dessous, mais elle marque davantage les salissures. Une toile foncée crée une ombre dense, très appréciable en plein été dans le sud, au prix d'une température un peu plus élevée juste sous la bâche.
Les fixations, là où tout se joue
Une bâche sur mesure se commande avec son système de fixation, et c'est ce qui la fait tenir. Les œillets métalliques posés tous les 30 à 50 centimètres, associés à des sandows ou des tendeurs élastiques, absorbent les rafales sans arracher la toile. Sur une pergola en bois ou en aluminium, un rail de coulissement en haut de la toile permet de la replier par temps calme et de la déployer en quelques secondes. Pour une bâche de toit, des bandes de renfort aux angles et des œillets renforcés sur les longueurs évitent les déchirures à l'endroit où la tension est la plus forte. Le vent est l'ennemi numéro un : une toile bien tendue et régulièrement ancrée survit à des épisodes qui mettraient en lambeaux une bâche simplement posée.
Prendre les cotes sans se tromper
Le sur-mesure ne tolère pas l'à-peu-près. On mesure la structure elle-même, pas l'espace que l'on souhaite couvrir, et l'on note l'écart entre les points de fixation plutôt que les dimensions hors tout. Il faut aussi indiquer le sens de la pente, la hauteur libre sous la traverse la plus basse, et l'emplacement des obstacles : descente de gouttière, poteau intermédiaire, mur porteur. Une photo de la pergola jointe à la commande évite bien des malentendus. Beaucoup de fabricants déduisent d'eux-mêmes quelques centimètres pour la tension de la toile ; mieux vaut le vérifier que le supposer.
Entretenir pour durer
Une bâche de pergola vit dehors toute l'année ou presque, et sa durée de vie dépend de deux gestes simples. Un nettoyage à l'eau claire et au savon doux, sans nettoyeur haute pression qui abîme l'enduction, deux fois par saison. Et un hivernage au sec si la région connaît de la neige : le poids d'une couche de neige sur une toile tendue est la première cause de rupture des fixations. Une toile microperforée peut rester en place, une bâche PVC gagnera à être démontée, roulée sans être pliée, et rangée à l'abri de l'humidité.
Bien choisie et bien fixée, une bâche sur mesure prolonge la saison de la terrasse de plusieurs semaines au printemps et à l'automne, et rend la pergola utilisable en plein midi d'août. Pour ceux qui aiment l'ombre végétale, elle se marie d'ailleurs très bien avec une plante grimpante : nous avons détaillé comment dimensionner un support pour glycine sur une structure de ce type.